Las caídas son una fuente importante de morbilidad y mortalidad entre los adultos mayores.
Solo en 2018 se produjeron 32.522 muertes atribuibles a caídas entre los mayores de 65 años en Estados Unidos, y 4.933 muertes en personas más jóvenes. El riesgo es mayor para los mayores de 80 años, ya que el 50% sufre una caída en un año.
La Organización Mundial de la Salud calcula que cada año se producen 684.000 caídas mortales en el mundo, el 80% de ellas en países en vías de desarrollo. Aunque hay variaciones significativas en las causas de las caídas en los adultos mayores, los factores de riesgo suelen estar relacionados con la edad, como la edad avanzada, la discapacidad física, afecciones médicas como el ictus, la demencia, las enfermedades musculares degenerativas, la artritis y la discapacidad visual, así como los peligros ambientales.
Causas de las caídas
Hay muchas causas de caídas en los adultos mayores, pero la edad es el principal factor de riesgo.
Los cambios fisiológicos asociados al envejecimiento, como la disminución del equilibrio y la fuerza, pueden aumentar el riesgo de caídas.
Otras causas frecuentes de caídas en los adultos mayores son la marcha inestable y la pérdida de coordinación. Las personas mayores también pueden sufrir mareos, fatiga o confusión, que pueden hacerlas más propensas a las caídas. Además, ciertos medicamentos pueden causar mareos o letargo, lo que puede provocar una caída. También puede haber peligros ambientales, como mala iluminación, alfombras sueltas y superficies resbaladizas, que pueden contribuir a una caída.
Factores de riesgo
Además de la edad, hay otros factores de riesgo asociados a las caídas en los adultos mayores.
La mala visión, la pérdida de audición, la falta de equilibrio y movilidad, la debilidad muscular, la mala alimentación, la deshidratación y un estilo de vida sedentario pueden aumentar el riesgo de caídas. Además, enfermedades como el ictus, la demencia, la enfermedad de Parkinson, la artritis y la diabetes también pueden aumentar el riesgo de caídas en los adultos mayores.
A medida que envejecemos, nuestro cuerpo cambia de distintas maneras, lo que provoca caídas y lesiones. Una causa frecuente de caídas en los adultos mayores es la pérdida de equilibrio, ya que nuestro sentido de la orientación espacial disminuye con la edad.
Pero otras enfermedades y afecciones también pueden aumentar el riesgo de caídas en los adultos mayores.
El ictus, por ejemplo, puede dañar el cerebro y provocar problemas de movimiento y dificultad para caminar.
La demencia y la enfermedad de Parkinson son otras dos afecciones que suelen provocar caídas, ya que sus síntomas pueden dificultar la concentración y la coordinación de los movimientos.
La artritis y la diabetes también aumentan el riesgo de caídas, puesto que pueden aumentar la asunción de riesgos y reducir nuestra capacidad de percibir el peligro.
Así que si tienes más de 50 años y te preocupa el riesgo de caídas, habla con tu médico sobre la posibilidad de acudir a un fisioterapeuta adecuado a tu edad para que te ayude a mejorar el equilibrio y la coordinación mediante kinesioterapia.
Prevención de las caídas
La prevención de las caídas en los adultos mayores es una importante cuestión de salud pública. Existen varias estrategias que pueden reducir el riesgo de caídas. Estas estrategias incluyen programas de ejercicio diseñados específicamente para adultos mayores, fomentar una nutrición adecuada, reducir el riesgo de deshidratación, utilizar dispositivos de ayuda como bastones y andadores, someterse a revisiones periódicas con médicos y farmacéuticos para evaluar la medicación, mejorar la seguridad en el hogar eliminando los peligros ambientales y proporcionando una iluminación adecuada y superficies antideslizantes. Enseñar a los adultos mayores para que reconozcan y respondan a sus factores de riesgo puede ayudar a reducir su riesgo de caídas.
Las caídas entre los adultos mayores son un relevante problema de salud pública. Pueden tener consecuencias graves, como discapacidad, lesiones e incluso la muerte.
Es importante conocer los factores de riesgo y las causas de las caídas, así como aplicar estrategias preventivas para reducir el riesgo de caídas entre los adultos mayores.
La adopción de estrategias preventivas que incluyan ejercicio, nutrición y seguridad en el hogar puede ayudar a reducir el riesgo de caídas en los adultos mayores, lo que conduce a una vida más sana y segura. Incluir una terapia preventiva de ejercicios terapéuticos guiados por kinesiólogos busca una mejoría en el desempeño funcional, patologías cardiovasculares, patologías metabólicas, enfermedades degenerativas y neurodegenerativas.
Todo esto con el gran fin de ser una persona autovalente, sana y feliz. En otras palabras, otorgando una mejor calidad de vida.
La demencia es un término general que se utiliza para describir un grupo de síntomas que afectan a la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales, y que pueden ser lo bastante graves como para interferir en la vida diaria.
La demencia no es una enfermedad específica, sino un conjunto de síntomas que pueden estar causados por diversas enfermedades y afecciones.
Síntomas
Los signos y síntomas de la demencia pueden variar según el trastorno específico que la cause, pero suelen incluir cambios graduales en la memoria, el juicio, el comportamiento y las actividades de la vida diaria de una persona.
Entre los síntomas comunes de la demencia están la dificultad para resolver problemas, la confusión, la dificultad para comunicarse y los cambios de humor o comportamiento.
Las personas con demencia pueden experimentar comportamientos atemorizantes y extraños, como agresiones físicas y deambulación.
Además, también hay cambios en el estilo de vida y remedios caseros que pueden ayudar a reducir los síntomas de la demencia y facilitar el proceso de cuidado.
Para tratar la demencia con el máximo éxito, se requiere abordar esta condición con un tratamiento de larga duración que incluya el apoyo de equipos profesionales especializados en psicología, kinesiología y fonoaudiología. Estos terapeutas trabajan en conjunto para proporcionar al paciente un programa personalizado de rehabilitación cognitiva y mejora funcional.
El acceso a estos servicios esenciales y los datos recopilados ayudan a los médicos a monitorear y optimizar el plan de tratamiento a medida que el paciente mejora.
Medicamentos
Los medicamentos son la principal forma de tratamiento de la demencia y pueden ayudar a reducir los síntomas. Algunos medicamentos ayudan a disminuir los problemas de pensamiento y memoria y pueden ralentizar la progresión de la demencia.
Psicoterapia
La psicoterapia, incluida la terapia cognitivo-conductual, puede ayudar a mejorar el comportamiento, los sentimientos y la calidad de vida de una persona. La psicoterapia también puede utilizarse para ayudar a los cuidadores de personas con demencia. Puede proporcionar a los cuidadores habilidades para manejar situaciones estresantes y superar los pensamientos negativos y la depresión.
Kinesioterapia
La kinesioterapia es el uso de ejercicios y actividades físicas para ayudar a mejorar el funcionamiento físico, psicológico y cognitivo de una persona. Puede ser útil para mejorar la fuerza, la movilidad, la coordinación y el equilibrio, y también puede ayudar a reducir el dolor y mejorar la calidad de vida de una persona.
Fonoaudiología
La fonoaudiología se centra en la evaluación y el tratamiento de los trastornos de la comunicación y la deglución. Puede ayudar a mejorar la capacidad de comunicación de quienes viven con demencia y a reducir síntomas como la confusión, la desorientación y la dificultad para encontrar las palabras adecuadas.
¿Quién corre el riesgo de padecer demencia?
El riesgo de desarrollar demencia aumenta con la edad y hay algunos factores ambientales y de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia. Entre ellos están el sedentarismo, la falta de actividad física, el tabaquismo y una dieta rica en alimentos procesados.
También hay ciertas afecciones médicas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia, como la diabetes y la hipertensión arterial.
El conocido actor Bruce Willis fue diagnosticado con la enfermedad neurodegenerativa de demencia frontotemporal (FTD). La FTD, una forma de demencia primaria, causa una variedad de trastornos cognitivos y afecta el comportamiento y la habilidad de comunicación.
Desafortunadamente, los síntomas que Bruce Willis está experimentando pasan desapercibidos en una etapa temprana, significando que el diagnóstico tardío es demasiado común.
La demencia es una enfermedad grave que puede cambiar la vida de millones de personas en todo el mundo.
Aunque actualmente no existe cura para la demencia, hay varios tratamientos y remedios disponibles que pueden ayudar a reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes viven con demencia.
La apoplejía es un accidente cerebrovascular que afecta al cerebro o a la médula espinal.
Está causada por un flujo de sangre libre en la zona afectada. Si te han diagnosticado un ictus, quizá te preguntes cómo recuperarte y cuál es la mejor manera de seguir adelante.
En este artículo te daremos algunas orientaciones sobre cómo recuperarte de un ictus, así como sugerencias sobre cómo ayudar a garantizar una rápida recuperación.
El ictus y sus síntomas
Un ictus es una enfermedad que se produce cuando hay una obstrucción en una de las arterias que suministran sangre al cerebro. Esto puede provocar graves daños en el cerebro, y cada año se producen unos 4 millones de casos de ictus en todo el mundo.
Los síntomas de un ictus son:
Entumecimiento o debilidad repentinos en uno o varios brazos o piernas.
Alteración de la visión
Problemas para hablar o entender el habla
Mareos
Dificultad para pensar o hacer cálculos.
Si tú o alguien que conoces tiene alguno de estos síntomas, es importante que acuda a un médico lo antes posible. El tratamiento del ictus suele consistir en medicación y fisioterapia.
Sin embargo, en algunos casos puede ser necesaria la cirugía.
¿Cómo puedes protegerte del ictus y de otras enfermedades cardiovasculares?
Una de las cosas más importantes que puedes hacer para protegerte del ictus y otras enfermedades cardiovasculares es mantener un estilo de vida saludable.
Esto significa seguir una dieta equilibrada, hacer actividad física con regularidad, dormir lo suficiente y limitar tu exposición a sustancias químicas y contaminantes perjudiciales.
Fumar y hacer otro tipo de ejercicio excesivo también pueden ser factores de desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
Así que, si quieres minimizar el riesgo de infarto y otras enfermedades cardiovasculares, es importante adoptar un estilo de vida saludable.
Alimentos para prevenir
Hay muchos alimentos que son buenos para ti, y el ictus no es una excepción.
He aquí algunos de los mejores para comer si tienes el colesterol alto o corres el riesgo de sufrir un ictus o una enfermedad cardíaca:
Pescado: los ácidos grasos omega-3 del pescado pueden disminuir la cantidad de colesterol en sangre que llega al cerebro, lo que puede ayudar a prevenir los ictus.
Café negro: se ha demostrado que el café aumenta el flujo sanguíneo, lo que puede reducir el riesgo de ictus.
Legumbres: estos alimentos de origen vegetal tienen un alto contenido en fibra y proteínas y pueden ayudar a frenar la producción de colesterol en el organismo.
Fruta: la fruta está cargada de antioxidantes y vitaminas, y comer una variedad de tipos diferentes puede ser beneficioso para el organismo.
Productos lácteos: los productos lácteos descremados o bajos en grasa son una forma estupenda de obtener calcio, que ayuda a fortalecer los huesos.
Granos integrales: los granos integrales son ricos en fibra y aportan muchos otros nutrientes que pueden ayudar a reducir la presión arterial.
Frutos secos y semillas: estos alimentos saludables tienen un alto contenido en proteínas y ácidos grasos omega-3
Verduras: las verduras son una buena fuente de vitaminas y minerales, y también pueden ayudar a reducir la tensión arterial.
Chocolate negro: el chocolate contiene flavanoles, que se ha demostrado que mejoran la función cardiovascular y aumentan la resistencia de los deportistas.
Mantenerse activo y mantener músculos sanos
El ictus es una de las principales causas de discapacidad en adultos en todo el mundo, por lo que es importante tratar de prevenirlo.
Una forma de hacerlo es mantenerse físicamente activo a lo largo del día. Según la Asociación Americana del Corazón, los adultos que son físicamente activos tienen un 50% menos de riesgo de sufrir un ictus, mientras que los inactivos tienen un riesgo casi un 300% mayor.
Además, la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares señala que la actividad física puede ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
Por lo tanto, dedicar tiempo a la actividad física regular puede ayudar a mantener sanos tu cerebro y tus músculos, incluso mientras intentas prevenir otro ictus.
Medidas preventivas
Hay muchas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de sufrir un ictus o una enfermedad cardíaca.
Una de las más relevantes es mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad. Las personas que fuman deberían dejar de hacerlo, y las que tienen sobrepeso deberían intentar perder peso.
Ayudar a amigos y familiares con ictus o accidente cerebrovascular
Muchos de nosotros hemos experimentado los altibajos que puede conllevar el cuidado de alguien que está luchando contra un problema de salud. Pero para quienes cuidan de un ser querido que ha sufrido un ictus u otra enfermedad cardiovascular, lo que está en juego puede ser mayor.
La pérdida repentina e inesperada de la función cognitiva o de las capacidades físicas puede ser profundamente traumática, y provocar depresión y sentimientos de desesperanza.
Mantener un sentimiento de optimismo y esperanza suele ser fundamental para ayudar a los afectados a afrontar los retos de la recuperación del ictus.
Hay varias formas de apoyar a los que están luchando. Explicar lo que está ocurriendo puede ayudar a reducir los sentimientos de confusión e incertidumbre. Ofrecer un oído atento y un entorno de apoyo también ayuda a normalizar la experiencia. Al mismo tiempo, es importante recordar que la recuperación es posible con apoyo y perseverancia. En última instancia, el tipo de atención que proporcionas está definido por las necesidades de cada persona y el apoyo que recibe de sus seres queridos.
Como hemos visto, un ictus es un acontecimiento médico grave que puede dejar a una persona en estado de discapacidad.
Si crees que puedes haber sido víctima de un ictus, acude a tu Servicio de Urgencias más cercano lo antes posible. Podrán evaluar tu estado y ayudarte a recibir el tratamiento que necesitas. ¡Gracias por leer!
